明前好时光，西湖龙井茶与时间赛跑

　　距离清明只有一周的时间，西湖龙井茶产区漫山遍野尽是采茶人!因为茶叶一天一个样，茶农们是在跟时间赛跑，抢时间，抢茶季，大好风景他们没时间游览，他们满心满眼只有嫩嫩的茶芽，“啪啪”的采摘声音就是最动人的音乐。

　　西湖龙井为何要赶在春季采?

　　西湖龙井采摘要求，除了要嫩，首先就是要赶早!

　　“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草”，有强烈的季节性。明代的田艺蘅在《煮泉小品》也有“烹煎黄金芽，不取谷雨后”之句。西湖龙井通常以清明前后采的龙井茶品质最好，称明前茶，谷雨前采的茶品质亦佳，称为雨前茶。明前茶最为上品，清明谷雨后采的茶居普通茶。为保证龙井茶的优异品质，必须做到偏早嫩采，一般春茶在3月下旬茶叶刚吐露几个嫩尖时开采，即一芽一叶开采，每天或隔天采一次，到立夏前结束。

　　经过漫长的冬季和微寒的初春，茶叶害虫被冻死，茶树在乍暖还寒的春季生长速度较慢，发芽数量有限，能达到采摘标准的产量很少，但已发芽的茶树内的养分也得到了充分累积，因而春茶品质为一年之最，西湖龙井一般也推崇喝春茶。

　　每年的3月中到清明前，是明前西湖龙井的采茶季，而且对于要求更高的龙牌西湖龙井来说，这短暂的时间还要再缩短。为了更好的确保西湖龙井明前茶品质与鲜醇口感，龙牌西湖龙井要求明前茶龙井43品种的采茶时间要在4月1日前，并且尽最大努力保证西湖龙井的纯粹自然状态，对采摘要求甚高，因为茶叶采摘不仅关系到茶叶品质的好坏、产量的高低，还关系到茶树生长的盛衰。

　　其次，要注意分批采。

　　不同产区茶采摘时间可能差几天，即便是同一个产区茶园，南北向的茶树采摘时间也不同。再则茶树不同部位获得养分的机会也不同，顺序一般为顶芽——腋芽——潜伏芽。根据茶树生长具有“顶端优势”和“早采早发”的特点，西湖龙井茶区推行分批多次早采、嫩采，可不断促使腋芽生长和潜伏芽的萌发，增加芽叶数，提高产量。分批多次采，不仅保证了采摘质量，还使腋芽和潜伏芽有节奏地分化发育。

　　第三，西湖龙井要求留叶采摘

　　茶叶既是人们的收获物，也是茶树制造营养物质的重要器官，茶树本身的生存很大程度依赖于新梢的功能(比如光合作用的进行)。采摘芽叶的同时，必须注意留养、扩大绿色采摘面，保护树势，达到持续增产的目的。西湖龙井茶区一般4月下旬到5月中旬是隔年老叶落叶高峰期。所以，在茶树大量落叶后必须留叶，才能保持树势。

　　第四，切忌用指甲掐。

　　西湖龙井采摘最忌用指甲刻摘，以免断部水份榨出，内部组织受损而酦酵，损及色味。且忌握手中，以免受热萎雕。“采定级、炒定分”。鲜叶质量是保证干茶品质的前提，采摘茶叶不能掐，掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后都去不掉。应该用提手采摘法，即手心向下，大拇指和食指夹注鱼叶上的嫩茎，轻轻向上一提芽叶就采下了。

　　第五，用竹篓装保持青叶的新鲜

　　为什么采茶人都背着竹篓?就是要保证青叶的新鲜度。鲜叶离树后，失水加快，呼吸作用加强，使叶内糖分分解，释放出大量热量，竹篓透气性强，可有效防止鲜叶发热变红。

　　说到采茶，无数人都想象的画面大概就是一个美丽脱俗的采茶姑娘，穿梭于茶树间，然而事实那画面只可能出现在电视里，西湖龙井茶山上，更多的是背着竹篓的大伯大妈们，因为采茶不仅是体力与耐力的考验，更是手上技巧的考验，春茶季短短20天，西湖龙井茶园就那么多，我们只能尽力让她以最好的品质与品相出现在茶友的茶杯，不辜负好茶。